Ideals
of Child Culture: A Talk By Charlotte Perkins Gilman by
Charlotte Anna Perkins Gilman, in Ideals
of Child Culture.
by Charlotte Perkins Gilman from Child
Study for Mothers and Teachers (1901)
(The Booklovers Library, Philadelphia, PA, 1901). pp. 93-101.
夏洛特‧柏堅斯‧基爾文太太來自新英格蘭,她是萊曼‧比察(Lyman
Beecher)的曾孫女,夏里特‧比察‧史圖(Harriet
Beecher Stowe)與亨利‧獲特‧比察(Henry
Ward Beecher)的侄孫女。基爾文太太在二十歲出頭時移居加州,在此地她透過演講及為雜誌《印記》(The
Impress)撰文,致力於女性、勞工及一般「改革」工作。1898年她出版兩本重要著作︰詩集《在此我們的世界》(In
This Our World)及著作《女性與經濟》(Women
and Economics),均受到廣泛注目。她的一首諷刺寓言詩《類似情況》(Similar
Cases)也膾炙人口。基爾文太太曾住在芝加哥社會共住區(social
settlement)赫爾福利會(Hull
House)。她在本國1及英國多次演講;近年她於各大雜誌撰寫呼籲性別平等及各種改革的文章。她最近出版的重要著作為《關於兒童》(Concerning
Children)。
你是一位願意認識人類文化(humaniculture2)更多的母親嗎?你對這位雖然緊握在你手,但也是代表人類更深遠進步的年輕社會成員,有深入的興趣嗎?當然,你愛他如己;但請記得,所有雌性動物都是如此。熱忱、自我犧牲、天性的愛在所有母親身上都很平常。做人類的母親需要更多。做人類的母親需要智慧——知識與智慧。這都不是與生俱來的。較低等動物只需健康及安全養育幼兒,並教他照顧自己;像熊、狐、鹿或驢這些動物,母親都可以並且會自行完成其責任。成功撫養人類幼兒要做的則遠不只於此。即使是健康與安全這些基本條件,母親也無法自行保障;而在漫長教育過程中,其任務更是遠比其他母親龐大及複雜,因為人類社會也比一群鹿更龐大及複雜。
一頭動物的主要用處及目標是照顧自己,並透過直接播種改善其種族。一名人類的主要用處及目標則是照顧他人,並透過無數社會條件改善其種族。兒童研究希望以研究年輕人類改善人類物種。我們為了改善人們,已長期與教會及政府機關奮鬥。現在我們開始研究怎樣令人們更好。以遺傳改善人類一定是教給未為人父母的少男少女;我們無法在兒童出世後改善其遺傳。兒童研究向我們展示我們可怎樣改善已存在的種族。在社會進步不同面向都力促的條件改善——公園、遊樂場、泳池、圖書館、更好的學校、更好的街道、更好的城市——在現時全部都在父親的掌握中。母親仍未足夠關心以公民身份為兒童盡責;但她們——其中部份——已有足夠關心去留意兒童研究。
兒童是充滿未發展潛在特質與能力的生物,這些特質與能力最後怎樣展現,對他愉快與否有重大影響。調整兒童及其直接受訓的周圍環境,以最少神經容量最均衡地發揮兒童天賦,正是教育家的責任。為此我們必須知道何謂兒童以及他怎樣運作,怎樣產生預期的特質轉變卻不會帶來傷害。在我們之前的研究對象是成年人類,其缺陷與美德。我們希望學會怎樣培養後繼一代兒童擁有人類最有價值特質,這些特質往往受限於每個兒童的個人氣質。例如,勇氣在人類特質中最有價值。我們希望培育所有兒童有勇氣;但如果某個特定的佐治或佐治妮亞顯然缺乏勇氣,卻富有耐心或禮貌,我們就不希望因過分堅持某一天賦而令總體特質受損。世界上有些能人也極為缺乏某些良好特質;一方面,我們希望發揮所有良好品質,另一方面,我們不希望因想要它結出橙而犧牲一棵好梨樹。
我們對待兒童的方式缺乏實用心理學分析。我們以成人身份相處的實用心理學已頗有不足,但在粗淺處理兒童文化時這方面更是完全從缺。那些研究的看法基本如此︰有一名兒童;其構造及特質部份可由我們對一至兩代的知識預測,但大多數構造及特質仍有待發掘。我們的目標,是令他成為盡可能好的實例,盡可能不錯過任何特點。方法如下︰(a)
在一般情況下觀察其天性及行為,仔細地持續紀錄相同的事;
(b)
應用特殊條件,參照自然行為規律,看其反應是否證實之前的觀察;
(c)
持續應用那些引發我們想要行為的條件。
兒童特質展現在其行為上。我們必須研究行為以發現特質。特質通過特定幅度的行為反應改變,但更多通過有意識選擇及意志力改變。現時對待兒童文化的主要方式,是以任何可用方式強加特定行為給兒童,藉此希望帶來相應的特質改變。這正是我們的原則錯誤。我們忽略了我們手中那生物的內部性質,只希望「令他表現」。兒童在兒時的恰當行為,成為我們主要的目標,不論那對性格的潛在影響,並由此造成最後他成年的行為如何。兒童時期非常短暫︰我們想要培育的並不是兒童而是成人;我們造就的是人。我們想要成年人有這種那種特質;而我們想要兒童有的是該特質能有序發展;這種發展是由實踐產生,不是武斷地做特定的事,而是有正確的方法做任何事。例如,如果一名兒童透過重複實踐慢慢發展出判斷力,即使過程是一連串愚蠢錯誤,這教育都遠比如果他被逼做正確的事而沒有自行思考,因此無法發展判斷力為佳。
有些品質是文明社會所有人都應有,我們必須令所有兒童都發展的。自我克制就是其中之一,還有伴隨其而來的自我指導。我們都嘗試用粗淺手段灌輸自我克制;但很少人會訓練兒童自我指導。那麼你就可能會培育出一名斯巴達式克己主義者,卻因沒有恰當的決斷能力而於世無用。熱愛他人是先進人類的必要特點。我們常在教會談愛,卻幾乎沒用任何方式培養兒童的愛。家族愛可由自然與宗教訓練而得,但對全世界的愛卻沒有相應訓練。對全世界的愛——如耶穌第二誡稱,愛鄰人「猶如」(“like
unto”)愛神——不只是我們宗教的重要戒律,也是文明的基石。
在所有人類天賦中,兒童文化內最顯著、最值得追求、最廣泛表演及最顯然受忽視的就是理性。就算是愛,對傻瓜都沒甚麼用處。對傻瓜最大的愛就是給他理性。思想、判斷、決定、連結與聯繫的力量——這是人類的天賦。非傻瓜的孩子都擁有它。所有成年人都或多或少帶有它的痕跡。但我們理性的自然天賦大部份因兒時誤用及濫用而喪失。如果兒童不受鼓勵談話,因談話受奚落與懲罰,四周圍繞的是胡扯而非對話,我們在語言上就不會有很大發展。
回到實用心理學。行動是能量的傳遞。在有機發展較低階段,生物按直接印象行動,換言之,他即時反應。在發展更複雜腦部能力時,我們發現一種更持久及完整的印象保留,這些印象的數目大幅增加,腦部也更有能力聯繫這些印象並透過儲藏的能量行動。高度組織的腦能持久及準確地記住許多事,同時整合兩件甚至十件事,依據平衡後的多次刺激,而不只是當下一次刺激行動。這將人類與野獸、明智與愚蠢區分。如果我們希望培育一名有理性能力的男人或女人,我們就需要培養兒童理性行動的習慣。在此「行動」並不只是指單純做某事,而是指兒童做事的方法;正如一匹馬與一副機器的行動一樣。不是「兒童有做這樣那樣的事嗎?」或「他有立即服從嗎?」,而是「他有理性地行動嗎?」及「他有表現出日漸理性行動的能力嗎?」如果他沒有,下一則問題是「這兒童缺乏智性?」及「他的教育發生甚麼事?」有詳盡紀錄證實即使是傻瓜也能以訓練提升其理性能力;如果傻瓜都能訓練更何況是有理智的兒童?詳細的兒童研究發現,兒童是理性的,但童年狀況則反映兒童的印象脆弱而短暫,也或多或少受到限制;換言之,他容易「忘記」,而且並不知道太多事。
人類最新近發展的能力,自然也是兒童最遲展現的,也就是按其理性控制其行為的能力。因此,我們應向嬰兒腦袋展示一連串謹慎向前的印象,這種印象應清楚、明白、依照自然順序、易於記憶及連繫。受訓觀察兒童進度的眼睛很快會發現,兒童的天賦是甚麼、這些天賦依甚麼方式發展,以及發展過程中需要甚麼特別協助。
最重要是兒童依自己考慮明智行動的最高等能力。每當這位年輕實驗者表現他觀察準確、判斷明智並依此行事時,他就是在實踐一連串神經協調過程,以成長為一位堅強、明智、可靠的人。如果那位兒童的心靈充滿一大堆不相稱及錯誤觀念,其成長環境就有地方嚴重出錯。舉個實例,看看由保姆照顧的嬰兒學習歷程,我們不只會發現所有無知及負面錯誤的態度,也經常發現明確的恐嚇。兒童不規則及混淆的記憶顯示,那些不可估量地重要的第一印象,一定是來得太濃密與急速,或者是不按其自然順序。如果兒童表現出他無法根據自己的標準及知識恰當行動,他就是未有受自我管理活動的訓練。
不只是兒童研究,男性與女性研究也表示這種情況幾乎普世一致。人類品性中最顯著缺乏的,就是無法根據我們自己標準恰當行動的能力;我們需要受此訓練比其他訓練更多——不是因其他人都做或受人指示,而是因我們自己覺得正確而行事。
長久以來,我們兒童所受對待依據的,是人類最古老方法那些久遠基礎;數千年來成人文明已超越那些管教與教育方法。確實兒童踏過我們漫長存在的過往階段,但這不表示他應受過往階段那些方法對待。他這個人代表我們身後的階段,他需要我們盡力讓他能走得更遠。
1
即美國
2
此詞見於Hubert
Higgins的著作Humaniculture
(1906),該書頁211稱︰“The
ideal state of humaniculture will be attained when every man, woman,
and child possess the knowledge that will enable them to attain and
maintain their optimum efficiency”
(人類文化的理想狀態可藉由所有男性、女性及兒童都擁有可令他們取得及維持其最佳效率的知識而達到)